Saiba como identificar a obesidade nos animais e conheça os riscos associados ao excesso de peso em cães e gatos
A obesidade é atualmente uma das doenças nutricionais mais frequentes em cães e gatos. Apesar disso, muitos tutores continuam sem reconhecer que o seu animal tem excesso de peso. Afinal, quando vemos um cão “fofinho” ou um gato “redondinho”, tendemos a associar essa imagem a conforto, mimo ou até felicidade – mas a realidade é bastante diferente.
Tal como acontece nas pessoas, o excesso de peso nos animais tem consequências sérias para a saúde, qualidade de vida e longevidade.
Nos últimos anos, o número de cães e gatos com excesso de peso ou obesidade tem aumentado significativamente. A vida mais sedentária, os snacks em excesso, a falta de exercício e a alimentação inadequada contribuem para esta tendência.
Muitos animais vivem exclusivamente dentro de casa, fazem pouca atividade física e recebem frequentemente alimentos fora da dieta habitual:
- Biscoitos;
- Restos de comida;
- Snacks;
- Recompensas excessivas.
O problema é que o aumento de peso acontece de forma gradual. Como vemos o nosso animal todos os dias, nem sempre percebemos as mudanças corporais ao longo do tempo.Além disso, existe uma ideia muito comum de que: “Ele é só forte” ou “Ela sempre foi assim.”
Na realidade, muitos cães e gatos considerados “normais” pelos tutores já apresentam excesso de gordura corporal.
Na prática, mais importante do que o número na balança é a condição corporal.
Durante a avaliação da condição corporal observamos:
- Se as costelas são palpáveis;
- Se existe cintura visível;
- Se o abdómen apresenta retração;
- A quantidade de gordura acumulada.
Sinais de excesso de peso em cães e gatos
Alguns sinais frequentes incluem:
- Ausência de cintura;
- Barriga arredondada ou pendente;
- Dificuldade em sentir as costelas;
- Acumulação de gordura na zona lombar;
- Menor tolerância ao exercício;
- Cansaço fácil;
- Dificuldade em saltar ou subir escadas.
Nos gatos, muitas vezes o excesso de peso é mais difícil de identificar devido ao pelo denso, especialmente em raças de pelo comprido.
A obesidade não é apenas uma questão estética. O excesso de gordura corporal provoca inflamação e aumenta significativamente o risco de várias doenças.
Problemas mais comuns associados à obesidade:
Problemas articulares – O excesso de peso aumenta a pressão sobre articulações e coluna vertebral, favorecendo: artroses; dor crónica; dificuldade de mobilidade.
Diabetes – Especialmente nos gatos, a obesidade está fortemente associada ao desenvolvimento de diabetes mellitus.
Doença cardíaca e respiratória – Animais obesos cansam-se mais facilmente e podem apresentar: intolerância ao exercício; dificuldade respiratória; menor resistência física.
Problemas hepáticos – Nos gatos, períodos de perda de apetite em animais obesos podem desencadear lipidose hepática, uma doença grave do fígado.
Menor esperança média de vida – Estudos demonstram que animais com peso adequado vivem mais anos e com melhor qualidade de vida.
“Mas ele está sempre com fome…”
Um dos maiores desafios no controlo de peso é a perceção do tutor.
Muitos animais aprendem rapidamente que pedir comida resulta em atenção, snacks ou recompensas. No entanto, fome e comportamento alimentar nem sempre significam necessidade nutricional.
Além disso: esterilização; envelhecimento; sedentarismo; certas doenças podem diminuir as necessidades energéticas do animal. Ou seja, a mesma quantidade de alimento que antes era adequada pode passar a ser excessiva.
Como manter um peso saudável?
O controlo de peso deve ser encarado como parte essencial dos cuidados de saúde preventiva: alimentação equilibrada; doses adequadas; evitar excessos de snacks; exercício físico regular; monitorização do peso; avaliações veterinárias periódicas.
Pequenas perdas de peso podem trazer melhorias muito significativas na mobilidade, energia e bem-estar do animal.
Cada animal é diferente. Idade, raça, nível de atividade e estado de saúde influenciam o peso ideal.
Por isso, a avaliação veterinária é fundamental para: determinar a condição corporal; identificar fatores de risco; ajustar alimentação; criar um plano de perda de peso seguro.
Perder peso demasiado rápido também pode ser perigoso, especialmente nos gatos.
Muitas vezes, o excesso de peso instala-se silenciosamente e sem intenção. O mais importante é reconhecer o problema precocemente e agir antes que surjam complicações.
Um peso saudável significa:
- Mais qualidade de vida;
- Menos dor;
- Maior mobilidade;
- Mais anos ao lado da família.
Se tem dúvidas sobre a condição corporal do seu cão ou gato, fale connosco. Uma avaliação simples no Centro Veterinário São Jorge pode fazer toda a diferença na saúde do seu animal.