Saiba como identificar a obesidade nos animais e conheça os riscos associados ao excesso de peso em cães e gatos

A obesidade é atualmente uma das doenças nutricionais mais frequentes em cães e gatos. Apesar disso, muitos tutores continuam sem reconhecer que o seu animal tem excesso de peso. Afinal, quando vemos um cão “fofinho” ou um gato “redondinho”, tendemos a associar essa imagem a conforto, mimo ou até felicidade – mas a realidade é bastante diferente.

Tal como acontece nas pessoas, o excesso de peso nos animais tem consequências sérias para a saúde, qualidade de vida e longevidade.

Nos últimos anos, o número de cães e gatos com excesso de peso ou obesidade tem aumentado significativamente. A vida mais sedentária, os snacks em excesso, a falta de exercício e a alimentação inadequada contribuem para esta tendência.

Muitos animais vivem exclusivamente dentro de casa, fazem pouca atividade física e recebem frequentemente alimentos fora da dieta habitual:

• Biscoitos;
• Restos de comida;
• Snacks;
• Recompensas excessivas.

O problema é que o aumento de peso acontece de forma gradual. Como vemos o nosso animal todos os dias, nem sempre percebemos as mudanças corporais ao longo do tempo.Além disso, existe uma ideia muito comum de que: “Ele é só forte” ou “Ela sempre foi assim.”

Na realidade, muitos cães e gatos considerados “normais” pelos tutores já apresentam excesso de gordura corporal.

Na prática, mais importante do que o número na balança é a condição corporal.

Durante a avaliação da condição corporal observamos:

• Se as costelas são palpáveis;
• Se existe cintura visível;
• Se o abdómen apresenta retração;
• A quantidade de gordura acumulada.

Sinais de excesso de peso em cães e gatos

Alguns sinais frequentes incluem:

• Ausência de cintura;
• Barriga arredondada ou pendente;
• Dificuldade em sentir as costelas;
• Acumulação de gordura na zona lombar;
• Menor tolerância ao exercício;
• Cansaço fácil;
• Dificuldade em saltar ou subir escadas.

Nos gatos, muitas vezes o excesso de peso é mais difícil de identificar devido ao pelo denso, especialmente em raças de pelo comprido.

A obesidade não é apenas uma questão estética. O excesso de gordura corporal provoca inflamação e aumenta significativamente o risco de várias doenças.

Problemas mais comuns associados à obesidade:

Problemas articulares – O excesso de peso aumenta a pressão sobre articulações e coluna vertebral, favorecendo: artroses; dor crónica; dificuldade de mobilidade.

Diabetes – Especialmente nos gatos, a obesidade está fortemente associada ao desenvolvimento de diabetes mellitus.

Doença cardíaca e respiratória – Animais obesos cansam-se mais facilmente e podem apresentar: intolerância ao exercício; dificuldade respiratória; menor resistência física.

Problemas hepáticos – Nos gatos, períodos de perda de apetite em animais obesos podem desencadear lipidose hepática, uma doença grave do fígado.

Menor esperança média de vida – Estudos demonstram que animais com peso adequado vivem mais anos e com melhor qualidade de vida.

“Mas ele está sempre com fome…”

Um dos maiores desafios no controlo de peso é a perceção do tutor.

Muitos animais aprendem rapidamente que pedir comida resulta em atenção, snacks ou recompensas. No entanto, fome e comportamento alimentar nem sempre significam necessidade nutricional.

Além disso: esterilização; envelhecimento; sedentarismo; certas doenças podem diminuir as necessidades energéticas do animal. Ou seja, a mesma quantidade de alimento que antes era adequada pode passar a ser excessiva.

Como manter um peso saudável?

O controlo de peso deve ser encarado como parte essencial dos cuidados de saúde preventiva: alimentação equilibrada; doses adequadas; evitar excessos de snacks; exercício físico regular; monitorização do peso; avaliações veterinárias periódicas.

Pequenas perdas de peso podem trazer melhorias muito significativas na mobilidade, energia e bem-estar do animal.

Cada animal é diferente. Idade, raça, nível de atividade e estado de saúde influenciam o peso ideal.

Por isso, a avaliação veterinária é fundamental para: determinar a condição corporal; identificar fatores de risco; ajustar alimentação; criar um plano de perda de peso seguro.

Perder peso demasiado rápido também pode ser perigoso, especialmente nos gatos.

Muitas vezes, o excesso de peso instala-se silenciosamente e sem intenção. O mais importante é reconhecer o problema precocemente e agir antes que surjam complicações.

Um peso saudável significa:

• Mais qualidade de vida;
• Menos dor;
• Maior mobilidade;
• Mais anos ao lado da família.

Se tem dúvidas sobre a condição corporal do seu cão ou gato, fale connosco. Uma avaliação simples no Centro Veterinário São Jorge pode fazer toda a diferença na saúde do seu animal.